花錢買學位
網上買碩士學位,代價遠不只標價
賣家網頁上的價錢,只是訂金。下面是隨後陸續到期的各期款項,還有另一條正當的路:一邊工作,一邊讀一個真正的碩士學位,學費分階段付。
星期日深夜,只開著一個分頁
假設這份工作你已經做了好多年,公司新來的畢業生都由你帶。
後來,公司有個升遷機會。職缺公告寫著「須具碩士學位」,而你親手帶過的一個畢業生,正拿著碩士學位來應徵。
將近午夜,一個網站向你推銷:兩星期拿到MBA,一次付清。不用上課,附成績單。
這看起來只是抄條捷徑,跳過一道徒具形式的關卡。這份工作你早就駕輕就熟,那張紙只是把事實寫明而已。
可是那筆錢只是訂金,整張帳單從來沒有人給你看過。其餘的帳,日後才會一筆一筆找上門。
網上買碩士學位的完整帳單
賣家的訂單摘要,大概會這樣寫:
工商管理碩士(MBA),附成績單
認證:全面認證
頒授依據:你的生活經驗
查證:保證通過
寄送:快遞,附精裝證書夾
應付總額:網頁上標示的價錢
- 「全面認證」。由誰認證?賣家口中的認證機構,本身也可能是野雞認證機構。到政府警示名單查一查這個認證機構。
- 「你的生活經驗」。正當的版本叫做先前學習認可(RPL):真正的大學經過評估後,可能會把你在工作中學到的東西折算成學分。
- 「查證:保證通過」。這是賣家替自己印的紙打包票。雇主會直接問大學或它的查證服務(英國的Hedd、美國的National Student Clearinghouse、澳洲與紐西蘭的My eQuals),根本不會看到這一行。查查賣家的「查證」網站到底是誰的。
- 「寄送:快遞」。這是整張帳單上,賣家唯一做得到的承諾。
帳單上漏掉的,是「紀錄」:大學頒授學位時,登記在自己系統裡的那一筆資料。這筆紀錄,任何賣家都做不出來;下面每一期款項,都是從這個缺口來的。
第1期:查證
何時到期:有人查證的時候,通常落在「我們想錄用你」和你上班第一天之間。
代價:這份工作邀約,或你現在的工作。
換成真正的學位:大學會替你確認。
不是每個雇主都在發出工作邀約時查證,所以這一期沒有截止日:升遷、換雇主、申請簽證或加入專業團體時,查證都可能找上門來。
第2期:一用再用
何時到期:每一份寫上這個學位的申請表、升遷表格和個人檔案。
代價:同樣的風險,每填一份表格就再簽收一次。
換成真正的學位:一行可以安心寫一輩子的學歷。
每用一次,都等於重新聲稱一次自己擁有這個學位。在英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭,不誠實地提出虛假陳述、意圖從中得利,依《2006年詐欺法》(Fraud Act 2006)即屬詐欺。
美國有些州管得更嚴:在華盛頓州,明知是虛假學歷,仍拿來求職或爭取升遷,屬於嚴重輕罪。
第3期:邊境
何時到期:任何問到你學歷的簽證申請。
代價:這一次的簽證,還有下一次的。
換成真正的學位:一份受認可的學歷。
想像一下那張表格。最高學歷?你填上MBA,想讓自己看起來更有分量,其實這種簽證根本用不著它。
根據英國的移民規則(Immigration Rules),提交虛假文件或資料就足以構成拒簽理由,「whether or not relevant to the application」(無論與申請是否相關);而使用欺騙手段,即使當時得逞,也會影響日後的申請。
第4期:再往上一步
何時到期:你申請攻讀博士,或申請專業資格的那一天。
代價:你原本打算以它為基礎、一步步累積的一切。
換成真正的學位:學校替你寄出一份正式成績單。
換成假碩士學位,根本沒有東西可寄。
第5期:虛耗的時間
何時到期:下一個要求碩士學位的職缺。
代價:好幾年的光陰。
換成真正的學位:從第一個科目起,學分就開始累積。
快轉到下一輪升遷。一位同事在同一個星期申請了兼讀課程,如今大學的紀錄上已經登記著他修過的科目。而你手上只有一張不能用的證書,整個課程都還得從頭讀起。
應付總額:那份工作邀約、你簽下的每一份表格、下一次簽證、博士學位,還有那幾年的光陰。
另一張帳單:在職兼讀碩士,分階段付費
在網上花錢取得學位,其實有一種正當的方式:你付的是教學和評核的費用,按年或按科目付款,每通過一個科目,就記入大學的紀錄。
即使你中途停下,這些學分依然算數:通過足夠的科目後,英國的大學可以頒授研究生證書或研究生文憑,與碩士屬於同一級別。
繳交第一個科目的學費之前,先確認這所大學受官方認可:英國可以看GOV.UK(英國政府網站)的說明,美國可以查DAPIP(美國教育部的認證院校與課程資料庫),其他國家則查當地的官方名冊。
- 你不一定要先有學士學位。Quality Assurance Agency(英國高等教育品質保證署)指出,碩士課程(MBA也在其中)常常吸引具工作經驗的人入學,而部分經驗也可能折算成學分。最終由各大學自行決定。
- 學費有資助管道。如果你通常居住在英格蘭,又符合年齡和居留條件,研究生碩士貸款(Postgraduate Master's Loan)可以資助你修讀完整的碩士課程,兼讀課程也適用。
- 在英國其他地區,資助方式各有不同:請看Student Finance Wales(威爾斯)、Student Finance NI(北愛爾蘭),蘇格蘭則看SAAS。
我們的入學申請服務可以協助你申請能配合工作安排的經認證大學。是否錄取、經驗能否抵免學分,一律由大學決定。
一封可能讓雇主替你出錢的訊息
有些雇主願意資助能讓你把工作做得更好的進修,前提是有人開口。
在英國,雇主替你支付的工作相關培訓費用,不必繳稅,也不必繳國民保險(National Insurance)。在大不列顛(英格蘭、蘇格蘭和威爾斯),如果你任職的機構規模較大,而且你的年資夠長,就可以正式申請請假進修,不過通常不支薪。
在美國,雇主的教育補助計畫(educational assistance program)可以免稅支付研究生課程的費用,但每年有上限。
填好括號裡的內容,就可以寄出:
「〔名字〕你好,我想和你談談〔大學〕的〔學科〕兼讀〔理學碩士/MBA/研究生證書〕課程。這個課程對我工作中的〔兩項職責,例如你請我接手的預算編列〕會很有幫助。
課程採〔線上/兼讀〕形式,為期〔時間長度〕,可以配合我的工作時間。如果我同意結業後在公司留任一段約定的時間,公司能否資助學費,或給我進修的時間?
詳細內容,我已經整理成一頁紙。」
接著填好這一頁計畫,每一列寫一兩行就夠了:
| 計畫上的項目 | 該寫什麼 |
|---|---|
| 課程裡我的職務用得上的內容 | 兩個科目,各自對應你負責的一項工作 |
| 每週投入幾小時、什麼時候讀 | 寫明時數,以及哪幾個晚上或週末 |
| 我希望公司提供什麼 | 學費、進修時間或兩者都要,以及你願意留任多久 |
| 團隊能得到什麼回報 | 一項你可以從主管手上接過來的工作 |
一頁紙,主管可以直接轉給財務部門;一腔熱忱,可就很難轉寄了。
已經付了錢?取消剩下的分期
帳單上大部分的款項,只有在你繼續使用這個學位時才會到期。
- 訂金:如果賣家曾告訴你,這個學位受認可或可以查證,請詢問你的銀行或發卡機構,能否就這筆付款提出交易爭議。
- 查證與邊境:如果你已經用它求職或申請簽證,請先尋求法律意見,可以找律師、註冊移民顧問,或透過Citizens Advice(英國公民諮詢服務)取得免費協助。另請參閱謊報學歷可能帶來的後果。
- 一用再用:把它從你的履歷、個人檔案和今後每一份申請中刪除。
- 再往上一步:憑你真正擁有的學歷申請,並問問大學或專業團體,你的經驗可以抵算多少。
- 虛耗的時間:這是唯一追得回來的一期。挑一個兼讀課程,把上面那封訊息寄給你的主管。
為下一個買家著想,請檢舉這個賣家。在英格蘭,Citizens Advice說明了怎樣透過Trading Standards(地方政府的商業標準部門)和Report Fraud(英國的詐騙通報服務)檢舉;在美國,USAGov(美國政府的官方資訊網站)會告訴你該向哪個機關通報。
資料來源
- Hedd(Higher Education Degree Datacheck,英國官方學位查證服務)
- National Student Clearinghouse:立即查證(Verify Now):學歷查證
- My eQuals
- 《2006年詐欺法》(Fraud Act 2006)第2條:虛假陳述詐欺
- 英國移民規則:適當性條款(Part Suitability):因欺騙手段而拒簽,以及對日後申請的影響
- GOV.UK:確認你的大學或學院能否頒授學位
- 美國教育部:DAPIP
- QAA:英國學位頒授機構高等教育資格架構(The Frameworks for Higher Education Qualifications of UK Degree-Awarding Bodies):碩士級別的研究生證書與研究生文憑,以及中途結業資格
- QAA:碩士學位特徵說明(Master's Degree Characteristics Statement):具工作經驗的入學者
- GOV.UK:碩士貸款申請資格與概覽(英國其他地區)
- GOV.UK:費用與福利——培訓費用,以及在職培訓與進修:你的權利
- 《華盛頓州修訂法典》(Revised Code of Washington)9A.60.070:虛假學歷
- 美國國稅局(IRS)第15-B號刊物:教育補助:涵蓋研究生課程
- QAA:什麼是學分?學生指南(What is credit? A guide for students):先前學習認可
- Law Society(英格蘭及威爾斯律師會):尋找律師、GOV.UK:尋找移民顧問,以及Citizens Advice:免費或收費合理的法律協助
- Citizens Advice:檢舉詐騙與遇上詐騙後能否取回款項(英格蘭)
- USAGov:詐騙該向哪裡通報
想要一個經得起查證的學位?我們的入學申請服務協助在職成人申請英國、美國和澳洲的大學,而且只選擇獲官方認可的大學。如果你名單上的大學都沒有錄取你,我們會全額退還服務費。