¿Cuánto dura de verdad un doctorado? Por qué “6 meses” es una señal de alerta

Sexto mes: dos personas, dos escritorios

Imagine a dos personas que empiezan un doctorado la misma semana. Las dos trabajan a tiempo completo. Las dos están cansadas de esperar a que las tomen en serio.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Maya cursa un doctorado a tiempo parcial en una universidad. En el sexto mes ya reescribió tres veces su pregunta de investigación, y su revisión de la literatura está llena de comentarios de su director de tesis.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Su solicitud al comité de ética espera turno. Su primera evaluación de avance ya está en la agenda. Se mire como se mire, apenas ha empezado.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Daniel respondió a un anuncio de un doctorado en seis meses. En el sexto mes ya terminó, con un diploma y el título de doctor. Nadie dirigió su trabajo y nadie lo examinó.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Solo uno de los dos va camino de un doctorado de verdad. Y es quien todavía está lejos de terminar.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

¿Cuánto dura un doctorado? Depende de la vía

Entonces, ¿cuántos años dura un doctorado? En el Reino Unido y en Australia, tres años a tiempo completo es prácticamente el mínimo; el resto depende de la vía y de su ritmo. Duraciones habituales:

En Estados Unidos, la investigación empieza más tarde: en Yale, la admisión a la candidatura doctoral llega normalmente a finales del tercer año, después de los cursos y de un examen de calificación.

Quién tiene que dar el visto bueno antes de que reciba el título de doctor

Un doctorado es lento por dos razones. La investigación original exige años de trabajo que puede fracasar y volver a empezar. Y la universidad no le permitirá entregar la tesis antes de un periodo mínimo, ni le otorgará el título hasta que examinadores independientes y un comité den su aprobación.

Las etapas siguen las pautas de la Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), la agencia que describe lo que debe ser un doctorado británico.

Lo que se recorta para ofrecer un doctorado rápido

La FTC, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, resume la advertencia en cinco palabras. Entre sus señales de una estafa con títulos universitarios: “Scam programs offer fast degrees” (los programas fraudulentos ofrecen títulos rápidos).

Este es el tipo de anuncio al que respondió Daniel, inventado para este artículo:

“Tu PhD en seis meses. Créditos por tu experiencia. Sin tesis ni exámenes. Usa el título de Dr. de inmediato”.

• “En seis meses” elimina el periodo mínimo de inscripción que una universidad real fija en su reglamento, contado en trimestres o en años, no como un plazo de entrega.
• “Créditos por tu experiencia” elimina la investigación. Todo doctorado británico debe demostrar “una contribución original al conocimiento”, dice la QAA, y la FTC lo dice sin rodeos: “nadie que actúe de forma legítima le dará un título completo basado en su experiencia”.
• “Sin tesis ni exámenes” elimina a los examinadores. La FTC incluye los programas sin exámenes ni contacto con profesores entre sus señales de estafa.
• “Usa el título de Dr.” elimina el otorgamiento. En el Reino Unido, solo una institución reconocida con facultad para otorgar títulos, por lo general una universidad, puede conferir el título; un doctorado honoris causa es un honor, nunca un programa de estudios. Vea lo que de verdad obtiene al comprar un doctorado honoris causa.

El PhD por obra publicada confirma la regla: solo es rápido después de años de publicaciones, y aun así termina en una defensa oral.

Pegue cualquier anuncio como este en el Escáner de anuncios y mensajes para ver sus frases de alerta.

La prueba del sexto mes: cinco preguntas que solo una universidad real puede responder

Hágalas antes de inscribirse en cualquier doctorado. Abra cada una para comparar una respuesta real con la de un proveedor de doctorados en seis meses.

1. ¿Quién otorga el título, y figura en la lista oficial?

Real: una universidad con nombre propio u otra institución reconocida con facultad para otorgar títulos. En el Reino Unido, la página de GOV.UK para comprobar si una universidad o institución puede otorgar títulos remite al registro oficial de cada nación.

En Estados Unidos, use la base de datos DAPIP de instituciones acreditadas, del Departamento de Educación de EE. UU.; en otros países, el registro oficial del país donde se encuentra. Después revise las Listas oficiales de advertencia.

Proveedor de doctorados en seis meses: su propio nombre, que no figura en ninguna lista oficial.

2. ¿Cuál es el periodo mínimo de inscripción?

Real: un mínimo contado en trimestres o en años. Cambridge, por ejemplo, fija nueve trimestres a tiempo completo.

Proveedor de doctorados en seis meses: un plazo de entrega que se puede acortar pagando.

3. ¿Cuándo es mi primera evaluación de avance, y quién la hace?

Real: un momento fijado en el reglamento, normalmente con un evaluador o un panel neutral que decide si usted puede seguir adelante.

Proveedor de doctorados en seis meses: ninguna evaluación, porque nada puede frenar el pedido.

4. ¿Quién examina la tesis?

Real: el reglamento indica cómo se designa a los examinadores, y por lo general al menos uno es externo a la universidad.

Proveedor de doctorados en seis meses: nadie, porque no hay ninguna tesis que examinar.

5. ¿Cuánto tiempo tendría para las correcciones?

Real: un plazo fijo después de la defensa oral, establecido en el reglamento.

Proveedor de doctorados en seis meses: no hay etapa de correcciones, porque ningún examinador pide nunca ninguna.

¿Quiere las respuestas por escrito? Envíe esto antes de solicitar admisión:

“Por favor, envíenme el reglamento de este doctorado, incluidos el periodo mínimo de inscripción, las evaluaciones de avance y la forma en que se examina la tesis”.

Un proveedor que responde con un descuento en lugar de un documento ya le dijo lo que necesita saber.

Unos años después: los mismos dos escritorios

Maya, tras años de doctorado a tiempo parcial, presenta su defensa oral. El examinador externo abre un ejemplar de su tesis erizado de notas adhesivas. Dos horas después, Maya escucha las palabras “correcciones menores”.

El diploma de Daniel se somete a su primera verificación real. Un reclutador escribe el nombre de la institución que lo otorgó en el registro oficial, y no aparece nada.

Su historia no tiene por qué terminar ahí. Si usted está donde está Daniel, lea qué hacer con un doctorado comprado. El camino honesto empieza donde empezó el de Maya.

Cómo encajar un doctorado real en su vida laboral

Hablar de años puede sonar imposible cuando ya se tiene un empleo. Pero la QAA señala que el estudio a tiempo parcial y a distancia es habitual, y que los doctorados profesionales son con frecuencia la opción de profesionales a mitad de su trayectoria.

Su primer paso es el que dio Maya: escriba su pregunta y luego busque académicos que trabajen en ella, a través de las páginas de doctorados de investigación de las universidades. Para el financiamiento de los consejos de investigación británicos, la beca se solicita a la universidad o a la organización de investigación que la ofrece, no a UKRI, la agencia que agrupa a esos consejos.

Después envíe un primer mensaje breve a un posible director de tesis:

“Buen día, [Dr. o Dra.] [apellido]: soy [puesto], con [número] años de experiencia en [área], y me gustaría empezar un doctorado a tiempo parcial. Mi pregunta es [una frase]. He leído su trabajo sobre [tema]: ¿podría encajar en su grupo, y podríamos conversar?”

Luego, nuestro servicio de admisiones puede ayudarle con la solicitud; la admisión siempre es decisión de la universidad.

Fuentes

• QAA: características de los títulos de doctorado (Characteristics Statement): tipos de doctorado, evaluaciones de avance, extensión de la tesis, examinadores, correcciones, el otorgamiento
• Prospects: ¿qué es un PhD?: duraciones habituales en el Reino Unido, terminar en el cuarto año, prórrogas
• University of Cambridge: periodos de estudio (Terms of study): trimestres mínimos y máximos de investigación
• Study Australia: el sistema educativo de Australia: la duración de un doctorado, supervisión en lugar de clases
• UNSW Sydney: Doctor of Philosophy: de tres a cuatro años a tiempo completo, de seis a ocho a tiempo parcial
• Yale Graduate School: requisitos del título: inscripción por hasta seis años, candidatura al final del tercer año
• EducationUSA: ¿qué es un estudiante de posgrado?: el examen general y la tesis del doctorado estadounidense
• Comisión Federal de Comercio de EE. UU.: estafas con títulos universitarios: señales de una estafa
• GOV.UK: cómo comprobar si su universidad o institución puede otorgar títulos: el registro oficial de cada nación del Reino Unido
• Departamento de Educación de EE. UU.: DAPIP: instituciones de EE. UU. acreditadas por agencias reconocidas
• UKRI: apoyo para estudiantes financiados por UKRI: se solicita a la institución que ofrece la beca, no a UKRI

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