Nom célèbre, fausse université : comment savoir si une école est réelle

Lisez ce nom une seule fois, à la vitesse d’une publicité

Standford University

Maintenant, relisez-le lentement. Un « d » s’y est glissé, qui n’a rien à faire là.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Il passe facilement inaperçu. Un cerveau qui survole lit ce qu’il s’attend à lire, et un nom à moitié connu inspire confiance avant même d’être lu. Un nom trompeur, calqué sur un nom célèbre, est fait exactement pour ce coup d’œil.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Standford figure sur la liste des établissements dont il est illégal d’utiliser les diplômes au Texas, tenue par le Texas Higher Education Coordinating Board (THECB, l’autorité de l’enseignement supérieur du Texas), avec une note qui se termine ainsi : « Not to be confused with the legitimate Stanford University in California » (à ne pas confondre avec la véritable Stanford University, en Californie).⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Six autres noms, à la vitesse d’une publicité

La liste texane comporte une colonne inhabituelle : « Not to be confused with » (à ne pas confondre avec). Accordez un seul coup d’œil à chacun des noms ci-dessous. Vous donnerait-il confiance dans l’établissement ? Ensuite seulement, ouvrez-le.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

University of Berkley

Une lettre de moins que Berkeley, l’université de Californie, et à l’oral, aucune différence.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ce qu’en dit l’autorité : le Texas situe l’établissement en Pennsylvanie, avec la mention « No accreditation from THECB-recognized accreditor » (aucune accréditation par un organisme reconnu par le THECB).

Oxford International University

La ville de l’université d’Oxford, flanquée d’un mot plus ronflant.

Ce qu’en dit l’autorité : le Texas note « No degree-granting authority from the United Kingdom. Not to be confused with the legitimate Oxford University in England » (aucune habilitation à délivrer des diplômes accordée par le Royaume-Uni ; à ne pas confondre avec la véritable université d’Oxford, en Angleterre).

Houston University of Texas

Les mots de l’université de Houston (University of Houston), remis dans le désordre, avec le nom de l’État en prime.

Ce qu’en dit l’autorité : le Texas note « No accreditation from a CB recognized accreditor. No degree-granting authority from THECB » (aucune accréditation par un organisme reconnu par le CB ; aucune habilitation à délivrer des diplômes accordée par le THECB).

Central State University (répertoriée au Canada)

Elle porte le même nom que la véritable Central State University, dans l’Ohio, et « State » laisse entendre un financement public.

Ce qu’en dit l’autorité : « Not a state-supported university as implied by the name. Not to be confused with the legitimate CSU in Wilberforce, Ohio » (contrairement à ce que suggère son nom, ce n’est pas une université financée par l’État ; à ne pas confondre avec la véritable CSU de Wilberforce, dans l’Ohio).

United Nations University, Delhi

Le nom de la véritable Université des Nations unies (United Nations University), plus une ville. L’UNU se présente comme « un groupe de réflexion mondial et un organisme d’enseignement de niveau master et doctorat dont le siège est au Japon ».

Ce qu’en dit l’autorité : l’UGC (University Grants Commission), l’autorité indienne de l’enseignement supérieur, cite « United Nations University, Delhi » dans sa liste des fausses universités, État par État (Fake Universities).

West Coast University (répertoriée au Panama)

Ce n’est plus du tout un écho : c’est l’homonyme exact d’un établissement accrédité.

Ce qu’en dit l’autorité : « This name is used by multiple unaccredited entities » (ce nom est utilisé par plusieurs entités non accréditées). Le Texas ajoute : « Not to be confused with the accredited Health Sciences school by the same name in California and Texas » (à ne pas confondre avec l’école de sciences de la santé accréditée du même nom, en Californie et au Texas).

Avant de les ouvrir, combien en auriez-vous cru ? Ne serait-ce qu’un seul, et la preuve est faite : un coup d’œil ne suffit pas. Remarquez ce qui a fait le travail : la partie célèbre du nom. Pour West Coast, le nom tout entier.

À chaque écho, son contrôle :

Pourquoi un nom ne peut ni mettre une école hors de cause ni la condamner

S’il ne fallait retenir qu’un nom, ce serait West Coast University. Un nom peut correspondre lettre pour lettre à celui d’un établissement accrédité : une orthographe parfaite ne prouve donc rien.

Cela vaut dans les deux sens. Une université au nom célèbre peut être parfaitement authentique : le Texas met en garde contre la confusion entre l’une de ses entrées et « the various legitimate institutions using the term “Concordia” » (les divers établissements légitimes qui portent le nom Concordia). Il précise aussi que les établissements de sa liste « may be authorized in other states or countries » (peuvent être autorisés dans d’autres États ou pays).

Alors, comment savoir si une école est reconnue ? Seul un registre peut trancher.

Certains pays protègent les mots eux-mêmes. En Angleterre, l’Office for Students, le régulateur de l’enseignement supérieur, indique que « l’usage du mot “university” est protégé par la loi et ne peut se faire sans autorisation ».

Pourquoi une adresse britannique peut jouer contre une école

En vertu de l’article 214 de l’Education Reform Act 1988, une loi britannique sur l’éducation, c’est une infraction en Angleterre, au pays de Galles et en Écosse de proposer, dans le cadre d’une activité commerciale, un diplôme qui pourrait raisonnablement passer pour celui d’un établissement britannique, sauf s’il s’agit d’un diplôme reconnu.

Voilà pourquoi une adresse britannique n’est pas un gage de qualité. Si une école non reconnue en fait figurer une sur son offre ou sur son diplôme, la loi présume que son diplôme pourrait passer pour un diplôme britannique, sauf si elle a pris des mesures raisonnables pour indiquer le contraire.

Comment savoir si une école existe vraiment : la lecture lente

1. Trouvez d’abord l’original

Cherchez l’original célèbre dans le registre de son propre pays : le registre de l’OfS pour l’Angleterre, les listes indiquées dans le guide de GOV.UK pour le reste du Royaume-Uni, DAPIP pour les États-Unis, le registre national de la TEQSA pour l’Australie.

Ailleurs, servez-vous du tableau par pays de notre vérification en quatre tours. Notez le nom exact de l’original, sa ville et son adresse web.

2. Mettez les deux côte à côte

La moindre différence de nom, de ville ou d’adresse web signifie que vous avez affaire à quelqu’un d’autre que l’original : peut-être un vrai campus ou un vrai partenaire, peut-être pas. L’étape 3 tranche.

Le nom du début, lu lentement :

Lisez maintenant le nom de votre propre école, lentement. Recopiez cette fiche dans vos notes :

La publicité dit / Le registre dit
Nom : ______ / ______
Ville : ______ / ______
Adresse web : ______ / ______
Qui délivre le diplôme : ______ / ______

La radiographie de site web repère les adresses web qui en imitent d’autres.

3. Demandez qui délivre le diplôme

C’est là que se cachent les « campus », les « partenaires » et les « établissements affiliés ». GOV.UK le dit sans détour pour les diplômes britanniques : « votre diplôme peut être délivré par un établissement d’enseignement supérieur différent de celui où vous étudiez ».

Les vrais partenariats existent ; seule l’université qui délivre le diplôme peut en confirmer un.

L’e-mail à envoyer à l’université célèbre

Quand l’école revendique un lien avec le nom célèbre, cherchez d’abord sur le site de l’université elle-même sa liste de partenaires (essayez les termes anglais « partners » ou « collaborative provision »).

Rien ? Écrivez au service de la scolarité ou au service des partenariats de l’université, pas au service des admissions, avec les coordonnées trouvées sur son propre site :

Objet : [nom de l’école] fait-elle partie de vos partenaires ?

Bonjour. L’établissement [nom de l’école], [son adresse ou son adresse web], m’a proposé une place dans la formation [intitulé].

Il se présente comme [un campus de / un partenaire de / affilié à] votre université, et affirme que mon diplôme serait délivré par vous.

Pourriez-vous me confirmer si ce partenariat existe, et m’indiquer le nom et l’adresse exacts du partenaire avec lequel vous travaillez ? Les étudiants de cette formation recevraient-ils un diplôme de votre université ?

Merci d’avance, [votre nom]

• Une bonne réponse provient du nom de domaine de l’université elle-même et cite l’école et la formation.
• Une réponse qui doit vous alerter reste vague, vient de l’école ou vous renvoie au site de l’école. « Jamais entendu parler » est un signe d’alerte. Toujours pas de réponse ? Ne payez rien tant que vous n’en avez pas reçu.

École privée ? Trouvez le nom inscrit sur le diplôme

Certaines écoles privées préparent au diplôme d’une université célèbre ; d’autres ne font qu’emprunter son nom. L’établissement dont le nom est imprimé sur le diplôme doit figurer dans un registre.

Privé ne veut pas dire douteux, mais ne devrait jamais vouloir dire absent des registres. Pour vérifier si une école privée est enregistrée :

L’école prépare au diplôme d’une autre université ? Cette université doit alors être elle-même inscrite dans un registre. En Angleterre, l’OfS précise qu’une école absente de son registre n’a ni le titre d’université ni le pouvoir de délivrer des diplômes.

Si le nom célèbre n’était qu’un appât

Vous n’avez pas trouvé l’école dans son registre ? Ne versez pas d’acompte.

Cherchez-la aussi dans les listes officielles de mise en garde ; l’article « Votre école est-elle sur la liste ? » explique ce qu’une recherche sans résultat ne peut pas vous dire.

Vous avez déjà payé ? Gardez tous vos reçus, puis lisez ce qu’il faut faire ensuite.

Enfin, renseignez-vous sur la vraie université qui se cache derrière le nom. Elle propose peut-être elle-même un parcours à temps partiel ou en ligne.

Survolez la publicité si vous y tenez. Le registre, lisez-le lentement.

Sources

• Texas Higher Education Coordinating Board : établissements frauduleux et de qualité insuffisante, et sa liste sous forme de tableur
• University Grants Commission (Inde) : fausses universités, et ses listes d’universités
• Université des Nations unies : présentation de l’UNU
• Office for Students : le titre d’université, et le statut d’une université ou d’une formation
• Education Reform Act 1988, article 214 : les diplômes non reconnus, et la règle de l’adresse britannique
• GOV.UK : vérifier si votre université ou votre établissement peut délivrer un diplôme : les listes de chaque nation du Royaume-Uni, et les organismes qui délivrent les diplômes
• TEQSA : registre national des établissements d’enseignement supérieur, tenu en application de la partie 11 du Tertiary Education Quality and Standards Agency Act 2011

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