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Choisir une université en ligne
« Entièrement accréditée ! » Par qui ? Les faux organismes derrière les universités en ligne
Imaginez : le formulaire d’inscription se termine par une case à cocher, « J’ai vérifié l’accréditation de cet établissement ». En bas de page, en lettres dorées : Entièrement accréditée. Avant de cocher, empruntez la meilleure arme d’un enfant de quatre ans : demandez « qui le dit ? », encore et encore, jusqu’à ce qu’un registre officiel vous dise si l’université en ligne est accréditée.
Une phrase sans sujet
Un sceau, c’est une phrase dont on a retiré le sujet. Accréditée par qui ? De cette seule réponse dépend la valeur du diplôme : GOV.UK prévient que si un diplôme n’est pas officiellement reconnu, « les employeurs ou les universités pourraient ne pas l’accepter ».
C’est dans ce vide que prospèrent les usines à accréditations. L’EQAR, le registre européen des agences d’assurance qualité, les décrit comme de faux organismes d’accréditation qui prétendent évaluer des établissements bidon « pour les aider à paraître légitimes ».
Une usine à diplômes vend le diplôme. Une usine à accréditations vend le sceau qui fait paraître le diplôme fiable.
Impasse, cercle ou ballon : comment se brise une fausse chaîne
Toute accréditation affichée repose sur une chaîne de garants. Les fausses se brisent comme un adulte fatigué répond à un « qui le dit ? » : de l’une des trois façons suivantes.
L’impasse : « Ben… des gens »
Demandez à une école qui l’accrédite, et voici la réponse :
« Nous sommes fiers d’être accrédités par un conseil international de premier plan pour l’enseignement en ligne. »
Pas de nom, pas de lien : la chaîne s’arrête là.
Le cercle : « C’est moi qui le dis »
L’organisme d’accréditation est « reconnu » par un conseil qui compte ce même organisme parmi ses membres. Ils se portent garants l’un de l’autre ; personne à l’extérieur ne se porte garant d’aucun des deux.
Le ballon : « C’est la directrice qui l’a dit »
Le dernier recours de l’adulte, c’est le plus grand nom en vue : « Approuvé par l’UNESCO. » « Accrédité par le ministère de l’Éducation des États-Unis. » La chaîne s’élève jusqu’à lui, mais suivez la ficelle : elle n’est attachée à rien.
L’EQAR rappelle que l’UNESCO et le Conseil de l’Europe ne « reconnaissent ni ne confèrent aucune forme de légitimité à un établissement, un programme ou une offre d’enseignement supérieur », et DAPIP précise : « The U.S. Department of Education does not accredit educational institutions and/or programs » (le ministère de l’Éducation des États-Unis n’accrédite ni établissements ni formations). Pour aller plus loin : les deux mots préférés des vendeurs, décodés.
Jouez à « Qui le dit ? » en cinq manches
Remontez maintenant la chaîne que vous propose votre école, une question à la fois.
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« Nous sommes entièrement accrédités. » Qui le dit ?
Il vous faut : le nom complet de l’organisme qui accrédite l’établissement dans son ensemble. Pas un badge pour une seule formation, ni l’adhésion à une association.
Fin de partie si : on vous donne une description au lieu d’un nom (l’impasse). Demandez par écrit :
Avant de m’inscrire : quel organisme accrédite [École] en tant qu’établissement ? Merci de m’indiquer son nom complet et la page du site de cet organisme où figure [École]. Si [École] est un nom commercial, quelle entité juridique détient l’accréditation ? Et quel organisme délivre le diplôme ?
Une école sérieuse peut y répondre en un seul message. Voici à quoi ressemble une bonne réponse :
« Nous sommes accrédités par [Organisme d’accréditation], reconnu par [l’instance nationale]. Notre fiche figure dans son annuaire à l’adresse [lien]. L’entité accréditée est [Raison sociale], et votre diplôme est délivré par [Université], inscrite au [registre officiel]. »
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« Notre organisme d’accréditation est reconnu. » Qui le dit ?
Il vous faut : l’organisme d’accréditation sur une liste officielle que vous ouvrez vous-même. Aux États-Unis, le ministère de l’Éducation et le CHEA (Council for Higher Education Accreditation), le conseil américain de l’accréditation, évaluent tous deux les organismes d’accréditation : cherchez son nom complet dans la liste des organismes de la base DAPIP du ministère ou dans le répertoire des organismes reconnus par le CHEA (Directory of CHEA-Recognized Organizations, en PDF, mis à jour de temps à autre).
Fin de partie si : il ne figure sur aucune liste officielle. Le CHEA range parmi les signes d’une usine à accréditations le fait de se dire reconnu par le ministère ou par le CHEA « alors que ce n’est pas le cas ».
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« Et il nous accrédite. » Qui le dit ?
Il vous faut : l’école dans l’annuaire de l’organisme d’accréditation lui-même, auquel vous accédez depuis la liste officielle. Si le ministère reconnaît l’organisme, DAPIP devrait aussi répertorier l’école.
Fin de partie si : la fiche ne correspond pas à la raison sociale et à l’adresse principale de l’école, ou ne fait état que d’une adhésion à une association. Les noms commerciaux peuvent différer : demandez quelle entité juridique est accréditée.
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« C’est nous qui délivrons votre diplôme. » Qui le dit ?
Certaines écoles en ligne enseignent pour le compte d’une université partenaire, et GOV.UK prévient : « tous les établissements qui préparent à un diplôme ne peuvent pas le délivrer ». Trouvez l’organisme qui délivre le diplôme et faites-lui passer les manches un à trois.
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« Faites-nous confiance, c’est nous l’organisme d’accréditation. » Qui le dit ?
Retournez la question contre l’organisme d’accréditation. Tapez vous-même son nom, et cochez chaque point qui s’applique :
- Il vend l’accréditation sous forme de « forfaits » ou sur grille tarifaire.
- Il promet le statut d’établissement accrédité en quelques jours ou quelques semaines.
- Ses évaluations se font uniquement sur dossier, sans visite sur place ni comité d’évaluation.
- Il propose une accréditation « permanente », jamais réexaminée.
- Vous ne trouvez pas les critères sur lesquels il juge les établissements.
- Deux écoles prises dans sa liste d’établissements accrédités ne le mentionnent jamais sur leur propre site.
- Il revendique une reconnaissance qui n’apparaît pas sur les listes du ministère, du CHEA ou de l’EQAR.
- Son nom ne diffère que d’un mot ou deux de celui d’un organisme d’accréditation reconnu.
Ces points transforment en tests les signes d’usine relevés par le CHEA et l’EQAR. La règle du CHEA lui-même : si la réponse est oui à bon nombre de ses questions, vous avez peut-être affaire à une usine.
Lisez maintenant votre résultat :
| Votre résultat | Votre prochain coup |
|---|---|
| Les manches un à quatre sont réussies, et aucune case n’est cochée à la cinquième | Continuez |
| L’une des manches un à quatre échoue | Arrêtez-vous et suivez les étapes ci-dessous |
| Une ou deux cases cochées à la cinquième manche | Creusez : demandez ses critères publiés |
| Plusieurs cases cochées à la cinquième manche | Considérez-le comme une usine |
| Impossible de trancher | Interrogez l’organisme qui délivre le diplôme, ou le centre national de reconnaissance des diplômes indiqué sur les pages par pays d’ENIC-NARIC |
Une nuance, pour être juste : selon l’EQAR, certains établissements légitimes sont encore en cours d’accréditation. Non accrédité ne veut pas toujours dire faux, mais pesez le risque avant de payer.
Où la chaîne doit s’arrêter, pays par pays
La reconnaissance est nationale : c’est le pays de l’établissement qui décide si son accréditation compte. Pour ENIC-NARIC, la liste officielle de ce pays est le moyen de vérification le plus simple ; la deuxième manche doit donc se terminer sur l’une des listes ci-dessous.
| Pays de l’établissement | Où « qui le dit ? » doit s’arrêter |
|---|---|
| États-Unis | École → organisme d’accréditation → DAPIP ou répertoire du CHEA |
| Angleterre | École → organisme qui délivre le diplôme → registre de l’OfS |
| Écosse, pays de Galles, Irlande du Nord | École → organisme qui délivre le diplôme → les listes du guide de GOV.UK |
| Ailleurs en Europe | École → agence qualité → EQAR, et la liste propre au pays |
| Australie | Établissement → registre national de la TEQSA |
| Canada | Établissement → province ou territoire, via le CICIC |
| Philippines | École → CHED : voir notre guide sur la CHED |
| Partout ailleurs | Établissement → liste officielle du ministère ou du régulateur |
- États-Unis : DAPIP ne couvre que les établissements américains. Pour une école à l’étranger, consultez aussi la liste de son propre pays.
- Royaume-Uni : la chaîne saute l’étape de l’organisme d’accréditation. Le critère de GOV.UK : l’organisme qui délivre le diplôme est-il habilité à délivrer des diplômes, ou le diplôme figure-t-il sur la liste des diplômes reconnus ?
- Europe : l’inscription à l’EQAR est facultative, donc l’absence d’une agence ne prouve rien ; en revanche, prétendre à tort y figurer est un signe d’alerte.
- Australie : en vertu de l’article 111 du TEQSA Act, une « regulated entity » (entité réglementée) commet une infraction si elle présente une formation comme accréditée alors que c’est faux.
La vérification en quatre tours dans les registres vous guide pour chaque recherche.
Une université en ligne est-elle accréditée autrement ?
Non, et c’est une bonne nouvelle. L’accréditation d’une université en ligne fonctionne comme celle d’un campus : les organismes d’accréditation reconnus évaluent aussi les établissements en ligne, et ces organismes figurent sur les mêmes listes officielles. Pour choisir une université en ligne reconnue, vous consultez donc les mêmes listes que pour un campus.
Ce qui change en ligne, c’est ce que vous pouvez voir. Un campus vous montre ses enseignants ; un site web, il faut le lui demander. Trois contrôles tirés des signes d’usine à diplômes relevés par l’EQAR et le CHEA :
- Des enseignants nommés. Le site présente son équipe pédagogique et ses qualifications.
- De vraies études. Vous suivrez des cours, en ligne ou en présentiel, et rendrez des travaux que quelqu’un corrigera.
- Une vitrine sobre. Ni modèle de diplôme ni logos de cartes bancaires sur la page d’accueil, et plus qu’une boîte postale en guise d’adresse.
Si personne ne doit vous enseigner ni corriger votre travail, arrêtez-vous là.
Si la chaîne se brise
- Ne payez pas, ou cessez de payer. Faites d’abord des captures d’écran des sceaux et des affirmations.
- Faites deux vérifications rapides : l’adresse web de l’école dans la radiographie de site web, et son nom dans les listes officielles de mise en garde.
- Déjà payé ? Voici les étapes à suivre.
- Commencez une nouvelle chaîne. Filtrez notre carte des universités pour ne garder que celles qui enseignent en ligne, choisissez-en une, et demandez-lui : « Qui le dit ? »
Sources
- EQAR : usines à accréditations et usines à diplômes : définition et signes des usines à accréditations et à diplômes, l’UNESCO et le Conseil de l’Europe, les établissements non évalués, le périmètre du registre
- CHEA : questions importantes sur les « usines à diplômes » et les « usines à accréditations » : les signes d’une usine, et l’examen de reconnaissance par le ministère ou le CHEA
- CHEA : répertoire des organismes reconnus par le CHEA (PDF) : les organismes d’accréditation que le CHEA reconnaît ; mis à jour de temps à autre
- Ministère américain de l’Éducation : DAPIP : organismes reconnus, établissements accrédités, rôle du ministère, établissements hors des États-Unis
- ENIC-NARIC : établissements d’enseignement supérieur reconnus : vérifier un établissement sur la liste officielle de son pays
- GOV.UK : vérifier si votre université ou votre établissement peut délivrer un diplôme
- TEQSA : registre national des établissements d’enseignement supérieur : les établissements enregistrés en Australie
- Tertiary Education Quality and Standards Agency Act 2011 : article 111, présenter faussement une formation comme accréditée ; article 198, le registre national
- CICIC : l’assurance qualité dans l’enseignement postsecondaire : la compétence des provinces et des territoires pour délivrer des titres au Canada
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