Nome famoso, università falsa: come capire se un ateneo è vero

Lo legga una volta, alla velocità di un annuncio

Standford University

Ora lo rilegga, piano. C'è una «d» che lì non ha nessun motivo di stare.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Sfugge facilmente. Un cervello che legge di corsa vede ciò che si aspetta, e un nome conosciuto a metà si presenta con la fiducia già conquistata. Le università false con nomi simili a quelli celebri contano proprio su quell'occhiata.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Standford compare nell'elenco degli istituti le cui lauree è illegale usare in Texas, tenuto dal Texas Higher Education Coordinating Board (THECB, l'ente che coordina l'istruzione superiore dello Stato), con una nota che si chiude così: «Not to be confused with the legitimate Stanford University in California», cioè da non confondere con la legittima Stanford University in California.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Altri sei nomi, alla stessa velocità

L'elenco del Texas ha una colonna insolita: «Not to be confused with», ovvero «da non confondere con». Dia a ciascun nome qui sotto una sola occhiata. Basterebbe a farle sembrare affidabile l'ateneo? Poi apra la scheda.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

University of Berkley

Una sola lettera in meno rispetto alla University of California, Berkeley, e a voce suona identico.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

La nota ufficiale: il Texas ne indica la sede in Pennsylvania e annota «No accreditation from THECB-recognized accreditor» (nessun accreditamento da parte di un ente riconosciuto dal THECB).

Oxford International University

La città della University of Oxford, con l'aggiunta di una parola ancora più altisonante.

La nota ufficiale: il Texas annota «No degree-granting authority from the United Kingdom. Not to be confused with the legitimate Oxford University in England» (nessuna autorizzazione del Regno Unito a rilasciare lauree; da non confondere con la legittima Oxford University in Inghilterra).

Houston University of Texas

Le parole della University of Houston, rimescolate, con il nome dello Stato aggiunto in coda.

La nota ufficiale: il Texas annota «No accreditation from a CB recognized accreditor. No degree-granting authority from THECB» (nessun accreditamento da parte di un ente riconosciuto dal Coordinating Board; nessuna autorizzazione del THECB a rilasciare lauree).

Central State University (sede indicata: Canada)

Ha lo stesso nome dell'autentica Central State University dell'Ohio, e quello «State» fa pensare a un finanziamento pubblico.

La nota ufficiale: «Not a state-supported university as implied by the name. Not to be confused with the legitimate CSU in Wilberforce, Ohio» (non è un'università finanziata dallo Stato, come il nome lascia intendere; da non confondere con la legittima CSU di Wilberforce, in Ohio).

United Nations University, Delhi

Il nome della vera United Nations University, l'Università delle Nazioni Unite, più una città. La UNU si definisce «un centro studi globale e un'istituzione di formazione post-laurea con sede in Giappone».

La nota ufficiale: la University Grants Commission indiana (UGC, l'autorità che vigila sulle università del Paese) inserisce «United Nations University, Delhi» nel suo elenco, Stato per Stato, delle «Fake Universities», le università false.

West Coast University (sede indicata: Panama)

Qui non c'è nessuna eco: è l'omonimo esatto di un istituto accreditato.

La nota ufficiale: «This name is used by multiple unaccredited entities» (questo nome è usato da più enti non accreditati). Il Texas aggiunge: «Not to be confused with the accredited Health Sciences school by the same name in California and Texas» (da non confondere con l'omonima scuola accreditata di scienze della salute in California e in Texas).

Prima di aprire le schede, a quanti di questi nomi avrebbe dato fiducia? Anche uno solo basta a dimostrare che un'occhiata non è sufficiente. Noti che cosa ha fatto presa: la parte famosa del nome. Nel caso di West Coast, il nome intero.

Ogni eco ha il suo controllo:

Perché un nome non basta ad assolvere un ateneo, né a condannarlo

Il nome da ricordare è West Coast University. Un nome può coincidere lettera per lettera con quello di un istituto accreditato: un'ortografia perfetta, quindi, non dimostra nulla.

Vale in entrambi i sensi. Un'università dal nome famoso può essere del tutto autentica: il Texas avverte di non confondere una voce del suo elenco con «the various legitimate institutions using the term “Concordia”», cioè con i vari istituti legittimi che usano il nome «Concordia». Precisa anche che gli istituti in elenco «may be authorized in other states or countries», ossia possono essere autorizzati in altri Stati o Paesi.

Allora, come capire se un'università è vera? Può stabilirlo soltanto un registro.

Alcuni Paesi tutelano le parole stesse. In Inghilterra l'Office for Students (OfS, l'ente regolatore dell'istruzione superiore inglese) ricorda che «l'uso della parola “university” è tutelato dalla legge e non è consentito senza autorizzazione».

Perché un indirizzo britannico può giocare contro un istituto

In base alla sezione 214 dell'Education Reform Act 1988, in Inghilterra, Galles e Scozia è reato offrire, nell'ambito di un'attività commerciale, un titolo che si potrebbe ragionevolmente scambiare per quello di un istituto britannico, a meno che non si tratti di un titolo riconosciuto.

Ecco perché un indirizzo nel Regno Unito non è un marchio di qualità. Se un istituto non riconosciuto lo riporta sulla sua offerta di ammissione o sul diploma di laurea, la legge presume che il suo titolo possa passare per britannico, a meno che l'istituto non abbia preso misure ragionevoli per chiarire il contrario.

Come capire se un'università è vera: legga piano

1. Trovi prima l'originale

Cerchi l'originale famoso nel registro del suo Paese: il registro dell'OfS per l'Inghilterra, gli elenchi indicati dalla guida di GOV.UK per il resto del Regno Unito, DAPIP per gli Stati Uniti, il National Register di TEQSA per l'Australia.

Per qualsiasi altro Paese, usi la tabella dei Paesi della nostra verifica in quattro giri. Annoti il nome esatto dell'originale, la città e l'indirizzo web.

2. Metta i due nomi fianco a fianco

Qualsiasi differenza nel nome, nella città o nell'indirizzo web significa che ha a che fare con qualcuno che non è l'originale: forse una sede o un partner autentici, forse no. A deciderlo è il passo 3.

Il nome da cui siamo partiti, letto piano:

Ora legga piano il nome del Suo ateneo. Copi questa scheda nei Suoi appunti:

Secondo l'annuncio / Secondo il registro
Nome: ______ / ______
Città: ______ / ______
Indirizzo web: ______ / ______
Chi rilascia la laurea: ______ / ______

La Radiografia del sito web segnala gli indirizzi web che imitano quelli autentici.

3. Chieda chi rilascia la laurea

È qui che si annidano le dichiarazioni di «sede», «partner» e «affiliazione». Per le lauree britanniche, GOV.UK lo dice chiaramente: «La Sua laurea potrebbe essere rilasciata da un istituto di istruzione superiore diverso da quello in cui studia.»

Le collaborazioni autentiche esistono; solo l'università che rilascia il titolo può confermarne una.

L'email all'università famosa

Quando l'istituto vanta un legame con il nome famoso, cerchi prima sul sito dell'università stessa l'elenco dei suoi partner (provi con le parole inglesi «partners» o «collaborative provision»).

Non c'è? Scriva alla segreteria generale (registry) o all'ufficio per le collaborazioni dell'università, non all'ufficio ammissioni, usando i contatti indicati sul suo sito:

Oggetto: [nome dell'istituto] è un vostro partner?

Buongiorno. [Nome dell'istituto] ([indirizzo o indirizzo web]) mi ha offerto un posto nel corso [nome del corso].

L'istituto dichiara di essere [una sede / un partner / un ente affiliato] della vostra università, e che la mia laurea sarebbe rilasciata da voi.

Potreste confermarmi se questo accordo esiste, e indicarmi il nome e l'indirizzo esatti del partner con cui collaborate? Gli studenti di questo corso riceverebbero una laurea della vostra università?

Grazie e cordiali saluti, [nome e cognome]

• Una buona risposta arriva dal dominio web dell'università stessa e nomina sia l'istituto sia il corso.
• Una risposta che deve allarmare è vaga, arriva dall'istituto o La rimanda al sito dell'istituto. Anche «Non ne abbiamo mai sentito parlare» è un segnale d'allarme. Ancora nessuna risposta? Non paghi finché non l'ha ricevuta.

Ateneo privato? Cerchi il nome stampato sul diploma

Alcuni atenei privati tengono i corsi di laurea di un'università famosa; altri ne prendono in prestito soltanto il nome. Chiunque compaia sul diploma di laurea deve figurare in un registro.

Privato non significa sospetto, ma non dovrebbe mai significare assente dai registri. Per verificare se un ateneo privato è registrato:

Tiene i corsi di laurea di un'altra università? Allora anche quell'università deve avere la propria voce nel registro. In Inghilterra l'OfS precisa che un istituto assente dal suo registro non ha né il titolo di università né il potere di rilasciare lauree.

Se il nome famoso era l'esca

Non ha trovato l'istituto nel suo registro? Non versi nessun acconto.

Cerchi anche nelle liste ufficiali di allerta; l'articolo La Sua università è nell'elenco? spiega che cosa non può dirle una ricerca senza risultati.

Ha già pagato? Conservi tutte le ricevute, poi legga che cosa fare adesso.

Infine, cerchi l'università vera che sta dietro al nome. Potrebbe offrire un proprio percorso a tempo parziale o online.

Scorra pure l'annuncio, se proprio deve. Il registro, invece, lo legga piano.

Fonti

• Texas Higher Education Coordinating Board: Fraudulent and Substandard Institutions (istituti fraudolenti e di qualità insufficiente), con il relativo elenco in formato foglio di calcolo
• University Grants Commission (India): Fake Universities, con i suoi elenchi delle università
• United Nations University: chi è la UNU
• Office for Students: il titolo di università e lo status di un'università o di un corso
• Education Reform Act 1988, sezione 214: le lauree non riconosciute e la regola sull'indirizzo britannico
• GOV.UK: verificare se un'università o un college può rilasciare lauree: gli elenchi di ciascuna nazione del Regno Unito e gli enti che rilasciano i titoli
• TEQSA: National Register of Higher Education Providers, tenuto in base alla parte 11 del Tertiary Education Quality and Standards Agency Act 2011

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