«Pienamente accreditata!» Da chi? I falsi enti di accreditamento dietro le università online

Una frase senza soggetto

Un sigillo è una frase a cui manca il soggetto. Accreditata da chi? Da quella sola risposta dipende se la laurea varrà qualcosa: GOV.UK avverte che, se una laurea non è riconosciuta ufficialmente, «i datori di lavoro o le università potrebbero non accettarla».⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

In quel vuoto prosperano i falsi enti di accreditamento. L'EQAR, il registro europeo delle agenzie per la garanzia della qualità, li descrive come agenzie fasulle che dichiarano di valutare istituti fittizi «per aiutarli a sembrare legittimi».⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Un diplomificio (in inglese «diploma mill») vende la laurea. Un ente di accreditamento falso vende il sigillo che fa sembrare sicura quella laurea.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Vicolo cieco, cerchio o palloncino: come si spezza una catena falsa

Ogni dichiarazione di accreditamento è una catena di garanzie. Quelle false cedono come cede un adulto stanco davanti all'ennesimo «chi lo dice?», in tre modi possibili.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Il vicolo cieco: «Lo dice... la gente»

Chieda a un istituto chi lo accredita, e la risposta suona così:

«Siamo fieri di essere accreditati da un autorevole consiglio internazionale per la formazione online.»

Nessun nome, nessun link: la catena si ferma lì.

Il cerchio: «Lo dico io»

L'ente di accreditamento è «riconosciuto» da un consiglio che lo annovera tra i propri membri. I due si garantiscono a vicenda; nessuno, dall'esterno, garantisce per l'uno o per l'altro.

Il palloncino: «Lo dice il preside»

L'ultima risorsa dell'adulto è il nome più importante a portata di mano: «Approvato dall'UNESCO». «Accreditato dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti». La catena vola fin lassù, ma se segue il filo scopre che non è legato a niente.

L'EQAR osserva che l'UNESCO e il Consiglio d'Europa non «riconoscono né conferiscono alcun tipo di legittimità ad alcun istituto, corso o offerta di istruzione superiore», e DAPIP che «il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti non accredita istituti e/o corsi di studio». Per saperne di più: le due parole preferite dai venditori, decifrate.

Giochi a «chi lo dice?» in cinque giri

Ora risalga, una domanda alla volta, la catena che Le propone il Suo istituto.

1. «Siamo pienamente accreditati.» Chi lo dice?

   Le serve: il nome completo dell'ente che accredita l'istituto nel suo insieme. Non il bollino di un singolo corso, e non l'adesione a un'associazione.

   Fine della partita se: riceve una descrizione invece di un nome (il vicolo cieco). Chieda per iscritto:

   Prima di iscrivermi: quale organizzazione accredita [Istituto] come istituto nel suo insieme? Vi prego di indicarmi il suo nome completo e la pagina del sito di quell'organizzazione in cui compare [Istituto]. Se [Istituto] è un nome commerciale, quale soggetto giuridico detiene l'accreditamento? E quale ente rilascia la laurea?

   Un istituto serio può rispondere con un solo messaggio. Ecco come potrebbe essere una buona risposta:

   «Siamo accreditati da [Ente di accreditamento], riconosciuto da [nome dell'organismo nazionale]. La nostra scheda compare nel suo elenco all'indirizzo [link]. Il soggetto accreditato è [Ragione sociale], e la Sua laurea è rilasciata da [Università], che figura in [registro ufficiale].»

2. «Il nostro ente di accreditamento è riconosciuto.» Chi lo dice?

   Le serve: l'ente di accreditamento in un elenco ufficiale che apre da sé. Negli Stati Uniti sia il Dipartimento dell'Istruzione sia il Council for Higher Education Accreditation (CHEA) valutano gli enti di accreditamento: cerchi il nome completo nell'elenco delle agenzie della banca dati DAPIP del Dipartimento oppure nella Directory of CHEA-Recognized Organizations, l'elenco degli enti riconosciuti dal CHEA (PDF, aggiornato di tanto in tanto).

   Fine della partita se: non compare in nessun elenco ufficiale. Tra i segnali di un falso ente di accreditamento, il CHEA indica proprio il fatto di dichiararsi riconosciuti dal Dipartimento o dal CHEA «quando non lo si è».

3. «E ci accredita.» Chi lo dice?

   Le serve: l'istituto nell'elenco dello stesso ente di accreditamento, raggiunto partendo dall'elenco ufficiale. Se l'ente è riconosciuto dal Dipartimento, anche DAPIP dovrebbe elencare l'istituto.

   Fine della partita se: la voce non corrisponde alla ragione sociale e alla sede principale dell'istituto, oppure mostra solo l'adesione a un'associazione. I marchi commerciali possono essere diversi: chieda quale soggetto giuridico è accreditato.

4. «La laurea la rilasciamo noi.» Chi lo dice?

   Alcuni istituti online tengono i corsi per conto di un'università partner, e GOV.UK avverte: «Non tutti i college che insegnano corsi di laurea possono rilasciare lauree.» Trovi l'ente che rilascia il titolo e lo sottoponga ai giri da uno a tre.

5. «Si fidi: l'ente di accreditamento siamo noi.» Chi lo dice?

   Ora giri la domanda all'ente di accreditamento. Cerchi il suo nome digitandolo da sé e spunti ogni voce che corrisponde:

   • Vende l'accreditamento a «pacchetti» o in base a un listino prezzi.
   • Promette lo status di istituto accreditato nel giro di giorni o settimane.
   • Le sue valutazioni sono solo documentali, senza visita in sede né commissione di valutazione.
   • Offre un accreditamento «permanente», che non verrà mai più rivisto.
   • Non si trovano i criteri con cui giudica gli istituti.
   • Due istituti presi dal suo elenco di accreditati non lo citano mai sui propri siti.
   • Vanta riconoscimenti che gli elenchi del Dipartimento, del CHEA o dell'EQAR non riportano.
   • Il suo nome dista una parola o due da quello di un ente di accreditamento riconosciuto.

   Queste voci trasformano in prove i segnali d'allarme indicati dal CHEA e dall'EQAR. La regola del CHEA: se a molte delle sue domande la risposta è sì, potrebbe avere a che fare con un diplomificio o con un falso ente di accreditamento.

Ora legga il Suo risultato:

Una precisazione onesta dell'EQAR: alcuni istituti legittimi stanno ancora chiedendo l'accreditamento. Non accreditato non significa sempre falso, ma valuti il rischio prima di pagare.

Dove dovrebbe finire la catena, Paese per Paese

Il riconoscimento è nazionale: è il Paese in cui ha sede l'istituto a decidere se il suo accreditamento vale. Secondo ENIC-NARIC, consultare l'elenco ufficiale di quel Paese è il controllo più semplice, quindi il secondo giro dovrebbe concludersi in uno di questi.

• Stati Uniti: DAPIP copre solo gli istituti statunitensi. Per un istituto all'estero, controlli anche l'elenco del suo Paese.
• Regno Unito: la catena salta l'ente di accreditamento. Il criterio di GOV.UK è se l'ente che rilascia il titolo ha il potere di conferire lauree, oppure se il titolo compare nel suo elenco dei titoli riconosciuti.
• Europa: l'iscrizione all'EQAR è volontaria, quindi l'assenza di un'agenzia non dimostra nulla; dichiarare falsamente di esservi iscritti, invece, è un segnale d'allarme.
• Australia: in base alla sezione 111 del TEQSA Act, una «regulated entity» (un soggetto sottoposto alla vigilanza di TEQSA) commette un reato se dichiara che un corso di studio è accreditato e la dichiarazione è falsa.

La verifica nei registri in quattro giri La accompagna in ogni ricerca.

Un'università online viene accreditata in modo diverso?

No, ed è una buona notizia. L'accreditamento delle università online funziona come quello degli atenei tradizionali: gli enti di accreditamento riconosciuti valutano anche le università online, e figurano negli stessi elenchi ufficiali.

Ciò che cambia, online, è quello che si vede. Un campus Le mostra i suoi docenti; a un sito bisogna chiederlo. Tre controlli tratti dai segnali di diplomificio indicati dall'EQAR e dal CHEA:

• Docenti con nome e cognome. Il sito elenca il personale e le sue qualifiche.
• Studio vero. Frequenterà le lezioni, online o in presenza, e consegnerà elaborati che qualcuno valuterà.
• Una vetrina sobria. Nessun facsimile di diploma né loghi delle carte di credito in home page, e un indirizzo che non sia soltanto una casella postale.

Se nessuno Le farà lezione né valuterà i Suoi lavori, si fermi qui.

Se la catena si spezza

• Non paghi, o smetta di pagare. Prima, però, salvi una schermata dei sigilli e delle dichiarazioni.
• Faccia due controlli veloci: l'indirizzo web dell'istituto nella Radiografia del sito web e il suo nome nelle liste ufficiali di allerta.
• Ha già pagato? Ecco i passi da seguire adesso.
• Cominci una nuova catena. Filtri la nostra mappa delle università per vedere quelle con corsi online, ne scelga una e le chieda «chi lo dice?».

Fonti

• EQAR: Accreditation and diploma mills (falsi enti di accreditamento e diplomifici): definizione e segnali di riconoscimento degli uni e degli altri, UNESCO e Consiglio d'Europa, istituti non ancora valutati, ambito del registro
• CHEA: Important Questions about «Diploma Mills» and «Accreditation Mills» (domande importanti su diplomifici e falsi enti di accreditamento): i segnali di un falso, e la valutazione per il riconoscimento da parte del Dipartimento o del CHEA
• CHEA: Directory of CHEA-Recognized Organizations (PDF): gli enti di accreditamento riconosciuti dal CHEA; aggiornato di tanto in tanto
• Dipartimento dell'Istruzione statunitense: DAPIP: agenzie riconosciute, istituti accreditati, il ruolo del Dipartimento, istituti fuori dagli Stati Uniti
• ENIC-NARIC: istituti di istruzione superiore riconosciuti: verificare un istituto nell'elenco ufficiale del suo Paese
• GOV.UK: verificare se un'università o un college può rilasciare lauree
• TEQSA: National Register of Higher Education Providers: gli istituti registrati in Australia
• Tertiary Education Quality and Standards Agency Act 2011: sezione 111, dichiarare falsamente che un corso di studio è accreditato; sezione 198, il National Register
• CICIC: la garanzia della qualità nell'istruzione postsecondaria: il potere delle province e dei territori di rilasciare titoli in Canada

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