„Voll akkreditiert!“ Von wem? Die falschen Akkreditierungsstellen hinter Online-Hochschulen

Ein Satz, dem das Subjekt fehlt

Ein Siegel ist ein Satz, dem das Subjekt fehlt. Akkreditiert von wem? Diese eine Antwort entscheidet, ob der Abschluss etwas zählt: GOV.UK, das Portal der britischen Regierung, warnt, dass „Arbeitgeber oder Universitäten ihn möglicherweise nicht akzeptieren“, wenn ein Abschluss nicht offiziell anerkannt ist.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​⁠

In genau dieser Lücke hausen die Akkreditierungsmühlen. EQAR, das europäische Register der Qualitätssicherungsagenturen, beschreibt sie als falsche Agenturen, die angeblich Scheinhochschulen begutachten, „um ihnen zu einem legitimen Anschein zu verhelfen“.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​⁠

Eine Titelmühle verkauft den Abschluss. Eine Akkreditierungsmühle verkauft das Siegel, mit dem der Abschluss sicher aussieht.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​⁠

Sackgasse, Kreis oder Luftballon: So reißt eine falsche Kette

Jede behauptete Akkreditierung ist eine Kette von Bürgschaften. Falsche Ketten reißen so, wie ein müder Erwachsener auf „Wer sagt das?“ antwortet, und zwar auf eine von drei Arten.⁠​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​⁠

Die Sackgasse: „Sagen … die Leute“

Fragen Sie eine Hochschule, wer sie akkreditiert, und die Antwort lautet:

„Wir sind stolz darauf, von einem führenden internationalen Rat für Online-Bildung akkreditiert zu sein.“

Kein Name, kein Link: Hier endet die Kette.

Der Kreis: „Sag ich“

Die Akkreditierungsstelle ist „anerkannt“ von einem Rat, der sie als Mitglied führt. Die beiden bürgen füreinander; von außen bürgt niemand für eine von beiden.

Der Luftballon: „Sagt der Schulleiter“

Der letzte Ausweg des Erwachsenen ist der größte Name weit und breit: „Von der UNESCO genehmigt.“ „Vom US-Bildungsministerium akkreditiert.“ Die Kette schwebt bis dort hinauf, doch wer der Schnur folgt, merkt: Sie ist nirgends festgebunden.

EQAR weist darauf hin, dass die UNESCO und der Europarat „keine Hochschule, keinen Studiengang und kein Bildungsangebot anerkennen oder ihnen irgendeine Form von Legitimität verleihen“, und DAPIP stellt klar: „Das US-Bildungsministerium akkreditiert keine Bildungseinrichtungen und/oder Studiengänge.“ Mehr dazu in „Akkreditiert“ und „verifizierbar“: die zwei Lieblingswörter der Titelhändler, entschlüsselt.

„Wer sagt das?“ in fünf Runden

Jetzt klettern Sie die Kette hinauf, die Ihre Hochschule Ihnen anbietet, eine Frage nach der anderen.

1. „Wir sind voll akkreditiert.“ Wer sagt das?

   Sie brauchen: den vollständigen Namen der Stelle, die die gesamte Hochschule akkreditiert. Kein Abzeichen für einen einzelnen Kurs und keine Mitgliedschaft in einem Verband.

   Spiel vorbei, wenn: Sie statt eines Namens eine Beschreibung bekommen (die Sackgasse). Fragen Sie schriftlich nach:

   Bevor ich mich einschreibe: Welche Organisation akkreditiert [Hochschule] als Einrichtung insgesamt? Bitte nennen Sie mir ihren vollständigen Namen und die Seite auf der eigenen Website dieser Organisation, auf der [Hochschule] aufgeführt ist. Falls [Hochschule] ein Handelsname ist: Auf welche juristische Person lautet die Akkreditierung? Und welche Stelle verleiht den Abschluss?

   Eine echte Hochschule kann all das in einer einzigen Antwort klären. So könnte eine gute Antwort aussehen:

   „Wir sind von [Akkreditierungsstelle] akkreditiert, die von [der nationalen Stelle] anerkannt ist. Unser Eintrag steht in deren Verzeichnis unter [Link]. Akkreditiert ist [rechtlicher Name], und Ihr Abschluss wird von [Universität] verliehen, die in [dem offiziellen Register] steht.“

2. „Unsere Akkreditierungsstelle ist anerkannt.“ Wer sagt das?

   Sie brauchen: die Akkreditierungsstelle auf einer offiziellen Liste, die Sie selbst öffnen. In den USA überprüfen sowohl das US-Bildungsministerium als auch der Council for Higher Education Accreditation (CHEA), der US-Dachverband der Akkreditierung, die Akkreditierungsstellen. Suchen Sie mit dem vollständigen Namen in der Liste der Agenturen in der DAPIP-Datenbank des Ministeriums oder im Directory of CHEA-Recognized Organizations (PDF, wird von Zeit zu Zeit aktualisiert).

   Spiel vorbei, wenn: sie auf keiner offiziellen Liste steht. CHEA zählt die Behauptung, vom Ministerium oder von CHEA anerkannt zu sein, „obwohl das nicht der Fall ist“, zu den Anzeichen einer Akkreditierungsmühle.

3. „Und die akkreditiert uns.“ Wer sagt das?

   Sie brauchen: die Hochschule im Verzeichnis der Akkreditierungsstelle selbst, aufgerufen über die offizielle Liste. Erkennt das Ministerium die Akkreditierungsstelle an, sollte auch DAPIP die Hochschule führen.

   Spiel vorbei, wenn: der Eintrag nicht zum rechtlichen Namen und zur Hauptadresse der Hochschule passt oder nur eine Mitgliedschaft im Verband zeigt. Markennamen können abweichen: Fragen Sie, welche juristische Person akkreditiert ist.

4. „Wir verleihen Ihren Abschluss.“ Wer sagt das?

   Manche Online-Hochschulen lehren für eine Partneruniversität, und GOV.UK warnt: „Nicht alle Colleges, die Studiengänge anbieten, dürfen auch Abschlüsse verleihen.“ Finden Sie die verleihende Stelle und schicken Sie sie durch die Runden eins bis drei.

5. „Vertrauen Sie uns, wir sind die Akkreditierungsstelle.“ Wer sagt das?

   Drehen Sie den Spieß um: Jetzt muss sich die Akkreditierungsstelle die Frage gefallen lassen. Tippen Sie ihren Namen selbst ein und haken Sie alles ab, was zutrifft:

   • Sie verkauft Akkreditierungen in „Paketen“ oder nach Preisliste.
   • Sie verspricht den Akkreditierungsstatus innerhalb von Tagen oder Wochen.
   • Ihre Begutachtungen laufen nur auf dem Papier, ohne Besuch vor Ort und ohne Gutachtergremium.
   • Sie bietet eine „dauerhafte“ Akkreditierung an, die nie wieder überprüft wird.
   • Sie finden nirgends die Standards, nach denen sie Hochschulen beurteilt.
   • Zwei Hochschulen von ihrer Liste akkreditierter Einrichtungen erwähnen sie auf ihren eigenen Websites mit keinem Wort.
   • Sie behauptet eine Anerkennung, die in den Listen des Ministeriums, von CHEA oder von EQAR nicht auftaucht.
   • Ihr Name unterscheidet sich nur um ein oder zwei Wörter vom Namen einer anerkannten Akkreditierungsstelle.

   Diese Punkte machen aus den Anzeichen einer Mühle, die CHEA und EQAR nennen, konkrete Tests dafür, ob hinter dem Siegel eine falsche Akkreditierungsstelle steckt. Die Faustregel von CHEA selbst: Beantworten Sie viele seiner Fragen mit Ja, haben Sie es womöglich mit einer Mühle zu tun.

Jetzt lesen Sie Ihr Ergebnis ab:

Ein fairer Vorbehalt von EQAR: Manche legitimen Einrichtungen bemühen sich noch um eine Akkreditierung. Nicht akkreditiert heißt nicht immer unecht, aber wägen Sie das Risiko ab, bevor Sie zahlen.

Wo die Kette enden sollte, Land für Land

Anerkennung ist Sache des jeweiligen Landes: Das Land, in dem eine Hochschule ihren Sitz hat, entscheidet, ob ihre Akkreditierung zählt. ENIC-NARIC nennt die offizielle Liste dieses Landes die einfachste Prüfung. Runde zwei sollte deshalb bei einer dieser Stellen enden.

• USA: DAPIP erfasst nur Einrichtungen in den USA. Bei einer Hochschule im Ausland prüfen Sie zusätzlich die Liste ihres eigenen Landes.
• Großbritannien: Hier überspringt die Kette die Akkreditierungsstelle. GOV.UK fragt, ob die verleihende Stelle Abschlüsse verleihen darf oder ob der Abschluss auf der dortigen Liste anerkannter Abschlüsse steht.
• Europa: Die Registrierung bei EQAR ist freiwillig. Fehlt eine Agentur dort, beweist das also nichts; behauptet sie aber fälschlich, gelistet zu sein, ist das ein Warnsignal.
• Australien: Nach Section 111 des TEQSA Act macht sich eine „regulated entity“ (eine beaufsichtigte Einrichtung) strafbar, wenn sie einen Studiengang als akkreditiert darstellt und diese Darstellung unwahr ist.

Die Registerprüfung in vier Runden führt Sie Schritt für Schritt durch jede Suche.

Ist eine Online-Uni anders akkreditiert?

Nein, und das ist eine gute Nachricht. Die Akkreditierung einer Online-Hochschule funktioniert genauso wie auf dem Campus: Anerkannte Akkreditierungsstellen begutachten auch Online-Hochschulen, und diese Stellen stehen auf denselben offiziellen Listen.

Online ändert sich nur, was Sie sehen können. Auf einem Campus sehen Sie die Lehrenden; eine Website müssen Sie danach fragen. Drei Prüfpunkte aus den Anzeichen einer Titelmühle, die EQAR und CHEA nennen:

• Lehrende mit Namen. Die Website nennt ihr Personal und dessen Qualifikationen.
• Echtes Studium. Sie besuchen Lehrveranstaltungen, online oder vor Ort, und geben Arbeiten ab, die jemand bewertet.
• Ein schlichtes Schaufenster. Keine Musterurkunde und keine Kreditkartenlogos auf der Startseite, und als Adresse mehr als nur ein Postfach.

Wenn niemand Sie unterrichtet oder Ihre Arbeiten bewertet, hören Sie an dieser Stelle auf.

Wenn die Kette reißt

• Zahlen Sie nicht, oder hören Sie auf zu zahlen. Machen Sie vorher Screenshots von den Siegeln und den Behauptungen.
• Machen Sie zwei schnelle Prüfungen: die Webadresse der Hochschule mit dem Website-Röntgen und ihren Namen in den behördlichen Warnlisten.
• Schon bezahlt? Hier finden Sie die nächsten Schritte.
• Beginnen Sie eine neue Kette. Filtern Sie unsere Karte der Universitäten nach denen, die online lehren, wählen Sie eine aus und fragen Sie sie: „Wer sagt das?“

Quellen

• EQAR: Akkreditierungs- und Titelmühlen: Definition und Anzeichen von Akkreditierungs- und Titelmühlen, UNESCO und Europarat, nicht begutachtete Einrichtungen, Geltungsbereich des Registers
• CHEA: Wichtige Fragen zu „Diploma Mills“ und „Accreditation Mills“: Anzeichen einer Mühle und die Anerkennungsprüfung durch das Ministerium oder CHEA
• CHEA: Directory of CHEA-Recognized Organizations (PDF): von CHEA anerkannte Akkreditierungsstellen; wird von Zeit zu Zeit aktualisiert
• US-Bildungsministerium: DAPIP: anerkannte Agenturen, akkreditierte Einrichtungen, die Rolle des Ministeriums, Einrichtungen außerhalb der USA
• ENIC-NARIC: Anerkannte Hochschulen: eine Einrichtung in der offiziellen Liste ihres Landes prüfen
• GOV.UK: Prüfen, ob Ihre Universität oder Hochschule Abschlüsse verleihen darf
• TEQSA: National Register of Higher Education Providers: registrierte Anbieter in Australien
• Tertiary Education Quality and Standards Agency Act 2011: Section 111, die falsche Darstellung eines Studiengangs als akkreditiert; Section 198, das National Register
• CICIC: Qualitätssicherung im postsekundären Bildungsbereich: die Befugnis der Provinzen und Territorien, in Kanada Abschlüsse zu verleihen

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• „Akkreditiert“ und „verifizierbar“: zwei Wörter, mit denen Titelhändler an Ihr Geld wollen

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